폴란드의 생명공학 회사인 ExploRNA Therapeutics는 Bill & Melinda Gates Foundation으로부터 독점적인 mRNA 변형 기술을 추가로 개발하기 위한 자금을 받았습니다. 이를 통해 항바이러스 및 항암 백신과 같은 새로운 치료법을 개발할 수 있습니다.
mRNA 변형 기술은 COVID-19에 대한 백신에 처음 사용되었지만 그 잠재력은 훨씬 더 넓습니다.
Poles가 개발한 방법은 백신에서 mRNA의 용량을 줄이는 것을 가능하게 하여 치료에서 원치 않는 부작용을 제거하고 생산 비용을 줄이는 데 도움이 됩니다.
향후 2년은 이 기술의 발전을 위한 획기적인 시기가 될 것입니다.
보조금 수여에 앞서 Bill and Melinda Gates Foundation의 전문가들이 폴란드 회사에 대한 실질적인 평가를 했습니다. 수여된 총 자금은 $813,578이며 14개월 프로젝트에 사용될 것입니다.
– 우리는 특정 질병에 대한 백신의 생산을 가정하지 않으며, 우리의 목표는 우리 기술의 사용이 mRNA 기반 백신의 생성에 실질적인 이점을 가져옴을 보여주고 따라서 감염성 질병의 발병을 예방하는 것입니다. ExploRNA Therapeutics의 사장이자 바르샤바 대학교 교수인 Jacek Jemielity는 암 치료뿐만 아니라
mRNA란?
리보핵산의 일종인 정보 RNA인 mRNA는 DNA 분자 형태로 저장된 유전 정보와 우리 신체 기능의 대부분을 담당하는 단백질 사이를 매개한다. 인체에는 약 10,000개의 서로 다른 단백질이 있지만 각각 동일한 메커니즘에 따라 형성됩니다. 게놈에 저장된 정보인 DNA 분자는 mRNA로 전사됩니다. mRNA는 세포핵에서 단백질 합성 과정이 일어나는 세포질로 운반됩니다. Jemielite 교수의 연구는 적절하게 변형된 mRNA가 세포에 전달되어 신체가 이를 기반으로 원하는 특정 단백질을 생산할 수 있음을 보여주었습니다.
대유행과의 싸움에서 mRNA
2020년 12월 2일, BioNTech/Pfizer가 개발한 SARS-CoV-2 바이러스 백신인 세계 최초의 mRNA 기반 제품이 승인되었습니다. 이 의학적 돌파구는 백신을 만들기 위한 mRNA 기술의 사용에 대한 진행 중인 고급 연구에 의해 가능해졌으며, 대유행은 최종 제품을 가속화했을 뿐입니다.
그러나 이 기술의 잠재력은 코로나 바이러스와 싸우는 것보다 훨씬 더 광범위합니다. mRNA 변형 기술은 예를 들어 AIDS, 인플루엔자 또는 말라리아와 같은 다른 바이러스 질병에 대한 예방 백신 및 치료용 항암 백신에 사용될 수 있습니다. 후자의 경우 적절하게 변형된 단백질이 건강한 세포를 방해하지 않고 암세포를 인식하고 파괴합니다. mRNA는 또한 유전성 희귀 질환의 치료를 위해 연구되고 있습니다.
폴란드 기술
mRNA는 부패하기 쉬운 분자이며 단백질 생합성에 사용되며 빠르게 파괴됩니다. 의약에 사용되기 위해서는 화학적으로 개량, 개량되어야 한다. 이것이 바로 Jemielite 교수팀이 하고 있는 일입니다. Poles가 개발한 기술은 또한 백신에서 mRNA의 용량을 줄이는 것을 가능하게 하여 치료에서 원치 않는 부작용을 제거하고 치료제 생산 비용을 줄이는 데 도움이 됩니다.
– 우리는 mRNA에서 발견되는 단백질 생합성 과정을 조절하는 중요한 요소 중 하나를 변경하여 mRNA가 훨씬 더 효율적으로 번역되도록 하고 세포에서 mRNA의 수명을 연장한다고 Jacek Jemielity는 설명합니다. – 단백질 생합성 과정을 방해하지 않는 미묘한 변형을 가함으로써 mRNA의 용량을 낮추어 치료법을 더욱 안전하고 효과적으로 만들 수 있다고 그는 덧붙였습니다.
Bill & Melinda Gates Foundation이 지원하는 보조금에 따라 ExploRNA는 지질 나노입자 기반 핵산 약물 전달 시스템 생산을 전문으로 하는 캐나다 회사 Acuitas와 협력할 예정입니다. 간단히 말해서 mRNA 백신이 신체의 세포에 침투할 수 있도록 “패키지”를 만듭니다. 이 회사의 제품은 이미 COVID-19에 대한 백신 중 하나에 사용되었습니다. 이 협업은 폴란드 회사가 자체 기술이 코로나 바이러스에 대한 기존 백신에서 제안된 솔루션보다 이점을 제공한다는 것을 자체, 투자자 및 잠재적 협력자에게 증명할 수 있는 기회입니다.
– 임상시험에 들어가기에 앞서 아퀴타스의 기술과 결합한 mRNA 변형 기술의 유효성을 동물실험에서 입증하고자 합니다. 다음 단계는 특정 바이러스 질병으로 고통받는 인간에 대한 테스트가 될 것입니다.”라고 ExploRNA의 CEO는 말합니다.
그가 덧붙인 것처럼 폴란드의 독점 기술이 언제 상용화되고 최초의 치료제가 시장에 출시될지는 지금으로서는 말하기 어렵다. 앞으로 2년이 중요하다. 비슷한 시간대에 최초의 암 백신을 사용한 암 치료법을 기대할 수 있습니다.
ExploRNA Therapeutics는 2019년 5월에 등록되었습니다. 2020년 12월 Michal Solowow의 Black Forest 펀드가 투자했습니다. Bill and Melinda Gates Foundation으로부터 자금을 지원받은 최초의 폴란드 생명 공학 회사입니다. 조직의 목표 중 하나는 특히 폴란드인이 개발한 기술이 적합한 저소득 개발도상국에서 현대 치료법의 가용성을 높이는 것입니다.